无人机防治害虫_科学

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一个幽灵般的灰色图像出现在笔记本电脑的屏幕上。“你看到这些鹿了吗?”乔丹·穆恩指着屏幕的一个角落问道，那里有一对动物用亮白色突出显示。

“我已经派了一个猎人去找这些鹿。他实际上刚刚射杀了这只鹿，这只鹿在右边，它就要倒下了，”他说。

第一只鹿闪亮的身影倒在地上，过了一会儿，第二只鹿也跟着倒在地上。

狩猎承包商乔丹·穆恩和他的热成像无人机。

乔丹是一名职业猎人，在上赫特拥有一家名为“陷阱与触发器”的公司。该公司与几个地区委员会签订了合同，以消除从鹿到小袋鼠到野生松树的各种动物

乔丹说，有一项新技术正在彻底改变这个行业——小型商用无人机(无人驾驶飞行器)，或者更常被称为无人机。

“我们越来越依赖他们，”乔丹说。“害虫防治行业在过去十年中发生了翻天覆地的变化，这令人惊讶。10年前，无人机基本上是不存在的。”

当安装在无人机上时，红外摄像机的热成像会使温血鹿、小袋鼠和其他哺乳动物的害虫物种像疼痛的拇指一样突出——即使这些动物大部分被灌木丛遮蔽了。

乔丹说，十年前，即使是热成像相机或瞄准镜，也超出了大多数商业猎人的预算。但在过去的几十年里，成本已经大幅下降，而且仍在下降。

“几年内，每个承包商都将拥有热手持摄像机、热瞄准镜和热无人机。如果你没有其中的一个或所有这些，你就落后了，”乔丹说。

这一切看起来都很科幻，乔丹推测有可能使用无人机技术将猎人完全从等式中移除。

“我们还没有用枪指着他们，”乔丹说。“但如果我们可以合法地安全地使用无人机上的枪支....这是可行的。它会很好用的。但实现这一目标还会遇到一些问题，包括社会问题和法律问题。”

虽然武器化无人机不太可能很快抵达新西兰，但奥塔哥地区委员会已经在试验完全自主的无人机来对付一种不同类型的害虫。

Gavin Udy是奥塔哥地区委员会环境实施小组的项目交付专家。他的一个主要项目是试验无人机是否可以猎杀和根除野生松树，基本上是靠它们自己。

“一架无人机出去搜索一个预定的区域，然后在这个区域飞行，寻找野生针叶树。”

野生针叶树被引入，入侵的松树可能会使南岛的大部分高地景观窒息。

加文说，无人机使用人工智能(AI)图像检测技术，对各种树木的图像进行训练，使其能够自己识别野生针叶树。它并没有就此结束。

“然后它可以通过GPS定位树的位置。它可以拍下那棵树的照片，然后根据它的高度和叶子的直径来估计那棵树的大小。在它完成勘测飞行后，所有的信息都会被整理。”

在这一点上，数据由人工操作员检查，然后将数据传递给第二架装载除草剂的更大的无人机。

“然后这架无人机就可以出去，沿着被分析为最有效的飞行路线，它可以沿着所有的树木喷洒，在树上喷洒适量的除草剂——刚好足以杀死它。”

加文说，直到2024年底，他们才会知道这种自主消灭松树的试验有多有效，但一些科学家对这项技术在控制害虫方面的潜力非常热情。

莫尔斯沃斯车站的野松树

Justin Nairn博士是皇冠研究机构Scion的植物保护物理和化学团队负责人。他对无人机在害虫控制方面寄予厚望。

“它们飞得更低，飞得更慢，”贾斯汀解释说。“与直升机或固定翼飞机相比，(无人机)更加精确，可以准确地喷射，例如，直升机或固定翼飞机通常必须飞得更快，离目标更远。”

贾斯汀目前正在进行实验，看看如何使用无人机来传播杀虫剂和其他控制剂，以应对生物安全漏洞。他说，这项技术在城市地区尤其有前景。

他说:“我们过去曾在整个城市喷洒过杀虫剂，但总是遇到很多阻力……人们不会相信它。”

另一方面，无人机可以更加精确，瞄准特定区域，甚至特定类型的植物，因为它们怀疑有入侵的害虫隐藏。

贾斯汀说，很快，新兴的高科技电池将使无人机越来越多地与直升机和其他飞机竞争。

“我们预测，这些将基本上消除很多飞行时间限制。然后当你开始缩放它的时候，你基本上会有一个飞行的拖拉机。你可以在上面放上任何你想要的设备和工具，”贾斯汀解释道。

“说实话，我认为这将彻底改变第一产业。”

请听音频，了解无人机目前如何用于奥特罗阿的害虫控制。

收听新西兰广播公司的播客“鹿之战”，听听50年来控制新西兰马鹿数量的野生故事。
害虫控制并不是无人机在科学上的唯一用途——它们还被用来计算偏远岛屿上的企鹅，通过飞行精子帮助kākāpō恢复，识别鲸鱼并检查它们有多胖，监测葡萄藤，在大森林里寻找小鸟。